«05» апреля 2006 года ВМС США заключили с компанией Sikorsky контракт стоимостью около 3 млрд долларов на разработку CH-53K для Корпуса морской пехоты США. Программа предусматривала создание четырёх лётных опытных образцов и одного наземного испытательного экземпляра. Новый вертолёт предназначался для замены тяжёлого транспортного CH-53E.