23 мая 1985 года Министерством общего машиностроения СССР был издан приказ о создании Главного управления по использованию космической техники для народного хозяйства, научных исследований и международного сотрудничества в мирном освоении космоса - Главкосмос СССР.
Начиная с 1986 года Главкосмос СССР осуществлял пилотируемые коммерческие полёты с международными экипажами, провёл серию экспериментов в сфере космических биотехнологий и медицины на орбитальной станции «Мир» и автоматических аппаратах «Фотон» и «Ресурс», координировал научные и народнохозяйственные проекты по исследованию природных ресурсов Земли, систем связи и навигации. После распада СССР а декабре 1991 года Главкосмос был преобразован в государственную хозрасчётную организацию с целью реализации коммерческих проектов в области ракетно-космической техники совместно с зарубежными странами и отдельными космическими агентствами и фирмами. В настоящее время является дочерней компанией госкорпорации «Роскосмос».