06 февраля 1985 г. вышло постановление ЦК КПСС и Совмина СССР о формировании организации, занимающейся внешнеэкономической деятельностью в ракетно-космической сфере. 23 мая 1985 года Министерство общего машиностроения СССР издало приказ о формировании Главного управления по созданию и использованию космической техники для народного хозяйства, научных исследований и международного сотрудничества - Главкосмос СССР.
С 1986 года Главкосмос СССР приступил к осуществлению международных полётов, в том числе на коммерческой основе, обеспечивал проведение экспериментов в сфере космических биотехнологий и медицины на орбитальной станции «Мир» и автоматических аппаратах «Фотон» и «Ресурс», координировал проекты по исследованию природных ресурсов Земли. В настоящее время АО «Главкосмос» является дочерней компанией госкорпорации «Роскосмос».