«01» марта 1996 года Президент России Борис Ельцин подписал указ № 305 о создании 2-го Государственного испытательного космодрома Министерства обороны РФ «Свободный» в Амурской области. Военный космодром формировался в составе Военно-космических сил на базе 17-го Главного центра испытаний и применения космических средств в районе посёлка Углегорск.