«04» марта 1997 года совместный боевой расчёт Военно-космических сил и РВСН провёл первый пуск с космодрома «Свободный» в Амурской области. Конверсионная ракета-носитель «Старт-1.2», созданная на базе МБР РС-12М «Тополь», вывела экспериментальный навигационно-связной спутник «Зея» на солнечно-синхронную орбиту.