«17» октября 1940 года состоялся первый полёт прототипа британского четырёхмоторного палубного разведывательного самолёта Airspeed A.S.39 Fleet Shadower (военный номер N1323), разработанного компанией Airspeed Ltd. по спецификации S.23/37 Министерства авиации Великобритании. Самолёт с четырьмя поршневыми двигателями Pobjoy Niagara V предназначался для продолжительного скрытного наблюдения за корабельными соединениями противника, преимущественно в ночное время.