«26» августа 2004 года первый прототип BAE Systems Nimrod MRA4 с бортовым номером ZJ516 впервые поднялся в воздух. Самолёт создавался для Королевских ВВС Великобритании как глубоко модернизированная замена Nimrod MR2: он получил новое крыло, турбовентиляторные двигатели Rolls-Royce BR710 и обновлённое бортовое оборудование. BAE Systems характеризует MRA4 фактически как новый самолёт, несмотря на использование переработанного фюзеляжа исходного Nimrod.