13 марта 1977 года состоялся первый полёт опытного образца вертолёта Sikorsky S-76 Spirit, ставшего первым коммерческим вертолётом общего назначения, созданным американской фирмой Sikorsky Aircraft специально для гражданского применения.
Разработка велась с 1976 года в соответствии с требованиями к лёгкому транспортному вертолёту, который мог использоваться для обслуживания морских нефтяных промыслов, а также в качестве административного и многоцелевого вертолёта. Требованиями предусматривалась перевозка 12 пассажиров на расстояние 740 км со скоростью 230 км/ч. В транспортном многоцелевом варианте была возможна установка троса для внешней подвески груза, рассчитанного на усилие 1815 кг, и спасательной лебёдки грузоподъемностью 270 кг.
Первоначально высокий спрос на S-76 со стороны нефтяных компаний позже сместился в сторону VIP-сектора рынка. Парк произведённых вертолётов S-76 в различных модификациях составил 875 машин.