«28» октября 1949 года на заводском аэродроме Martin в Мидл-Ривер, штат Мэриленд, впервые поднялся в воздух первый опытный экземпляр трёхдвигательного реактивного бомбардировщика Martin XB-51 (46-685). Самолёт пилотировал испытатель компании О. Э. «Пэт» Тиббс. XB-51 создавался для ударов по наземным целям и поддержки сухопутных войск.