22 января 1978 года произошла стыковка первого в мире автоматического транспортного грузового корабля «Прогресс-1» и орбитальной станции «Салют-6». Впервые в истории космонавтики начала работать система снабжения орбитальной станции грузами - на «Салют-6» были доставлены оборудование, пища, вода и другие расходные материалы.
В общей сложности «Прогресс-1» доставил на станцию около 1,3 тонны грузов и одну тонну дополнительного топлива для двигательной установки станции «Салют-6». Космонавты Юрий Романенко и Георгий Гречко, находившиеся на станции «Салют-6», разгрузили «Прогресс-1», после чего 5 февраля по командам с Земли с помощью двигателей «Прогресса-1» была произведена коррекция орбиты комплекса. Ресурс КК «Прогресс-1» был рассчитан на автономный полёт до 4 суток и до 60 суток в составе комплекса.